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El
programa surgió al finalizar la Segunda Guerra Mundial
por iniciativa del entonces joven senador estadounidense
del estado de Arkansas J. William Fulbright. El senador
fulbright tenía la esperanza de que el fomento del
intercambio entre los pueblos de Estados Unidos y de otras
naciones alimentase una comprensión y tolerancia que
eliminasen las bases de futuros conflictos.
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Los
primeros intercambios tuvieron lugar en el año 1948
cuando
35 estudiantes y un profesor viajaron a los Estados Unidos
y 65 estadounidenses viajaron al extranjero. En la actualidad
casi un cuarto de millón de personas de 150 naciones
y cada disciplina imaginable se han beneficiado de una "experiencia
Fulbright". Estos individuos han contribuido en grande
o pequeña medida, directa o indirectamente, a la reconciliación
delas tensiones políticas en la era posterior a la
Segunda Guerra Mundial.
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Sus
logros son testimonio de
la importancia de la diseminación del conocimiento
y del intercambio de ideas en la solución de los problemas
humanos.
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El
mundo ha cambiado mucho en los últimos 50 años
se
ha achicado mucho a medida que la propulsión a chorro,
los satélites y los vínculos por computadora
han facilitado muchos los viajes y han tornado las comunicaciones
casi instantáneas.
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No
obstante, la inmersión en la cultura de otro país,
-viviendo en uno de sus pueblos o ciudades, caminando por sus
calles, comprando en sus mercados, tomando café y hablando
con alguien que creció allí, no se puede reemplazar
con la pantalla de una computadora. |
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intercambio de información de un lado a otro del mundo
puede ocurrir en un parpadeo a través de los cables
de fibra óptica; pero el intercambio de verdadera
comprensión sobre las fuerzas de nuestra propia época
-políticas, sociales, económicas y culturales-
todavía requiere tiempo y la presencia física
de dos personas con mentes inquisitivas y corazones abiertos,
la participación activa y dedicada de actores humanos
para quienes lo que importa últimamente son las ideas,
no solamente los datos. |
